Vor dem Viertelfinal-Hinspiel im UEFA-Pokal am Donnerstag gegen CA Osasuna schlägt Bundesligist Bayer 04 Leverkusen leise Töne an.
"Wir sind froh, unter den letzten Acht in diesem Wettbewerb zu sein und werden unser Bestes geben. Ein 0:0 wäre durchaus eine gute Ausgangsposition. Wir werden aber alles daransetzen, zu gewinnen", sagte Trainer Michael Skibbe.
Der seit Wochen überragende Nationalspieler Bernd Schneider gibt sich ebenfalls betont zurückhaltend: "Wir haben ein schweres Heimspiel. Osasuna ist eine defensivstarke, für spanische Verhältnisse robuste Mannschaft. Aber wir wollen alles tun, um ins Halbfinale vorzudringen. Ich sehe die Chancen bei 50:50."
Rückblick auf 1988
Zusätzlichen Rückenwind könnten sich die Werksfußballer aber dann doch mit einem Blick in die Vereinschronik verschaffen.
Denn ausgerechnet der Weg zum größten Erfolg in der Clubgeschichte führte 1988 über zwei Traditionsteams aus Spanien.
In der UEFA-Cup-Saison 1987/88 schaltete Bayer in der Runde der letzten Acht zunächst den FC Barcelona aus und holte gegen den Stadtrivalen Espanyol in den Finalspielen den Pott.
Schuster sieht Bayer minimal vorne
Nach Meinung des früheren Leverkusener Mittelfeldstars Bernd Schuster, der seinem Ex-Club minimale Vorteile zuschreibt ("51: 49"), muss es bereits in der BayArena (ab 19 Uhr live bei Premiere) ordentlich krachen.
Bei Osasuna "brennt der Baum, da geht es richtig zur Sache. Das wird ein ganz irres Ding werden. Deshalb muss Bayer zu Hause ein Polster herausschießen, um im Rückspiel nicht unnötig unter Druck zu geraten", sagte der Trainer des spanischen Erstligisten FC Getafe dem Kölner"Express" über die Mannschaft aus Pamplona, die erstmals im Viertelfinale eines europäischen Wettbewerbs steht.
Osasuna spielerisch begegnen
Der Blonde Engel beschreibt das Team aus der Stierkampf-Stadt, das in der Champions-League-Qualifikation am Hamburger SV scheiterte, als "ruppige und unangenehme Truppe" und bestätigt damit den Eindruck von Bernd Schneider.
Laut Schuster komme das Team allerdings nicht mit "spielerisch guten Mannschaften klar". Und spielerisch hat Bayer in den letzten fünf Bundesligaspielen (13 Punkte) phasenweise mehr als überzeugen können.
Haggui und Castro wieder dabei
"Wir wissen, dass Leverkusen einige gute Nationalspieler in den eigenen Reihen hat. Nicht zu vergessen ist auch, dass sie Lens ausgeschaltet haben, einen Gegner, den wir nur zu gut aus der vorangegangenen Runde kennen", sagte Osasunas Trainer Angel "Cuco" Ziganda und gab die Favoritenbürde ab: "Sie sind Favorit, aber wir werden ihnen alles abverlangen."
Abwehrspieler Karim Haggui und Nationalspieler Gonzalo Castro werden Michael Skibbe nach ihren Gelbsperren im Punktspiel bei Mainz 05 wieder zur Verfügung stehen.
Die voraussichtlichen Mannschaftsaufstellungen:
Leverkusen: Adler - Castro, Haggui, Juan, Babic - Rolfes - Freier, Schneider, Barbarez, Barnetta - Kießling. - Trainer: Skibbe
Osasuna: Ricardo - Javier Flano, Cruchaga, Miguel Flano, Corrales - David Lopez, Juanfran, Erice, Raul Garcia - Webo, Soldado. - Trainer: Angel Ziganda
Schiedsrichter: Terje Hauge (Norwegen)
