Rudi Völler als Botschafter Leverkusens ausgezeichnet
Sabrina und Rudi Völler
Rudi Völler ist mit dem bronzenen Löwen des Vereins „Leverkusen - ein starkes Stück Rheinland“ ausgezeichnet worden. Mit diesem erstmals vergebenen Preis wollten die Initiatoren Völlers Leistungen für das Ansehen der Stadt im In- und Ausland würdigen. „Ich könnte mir keinen besseren Sympathieträger als Rudi Völler vorstellen“, sagte Vereinsvorsitzender Manfred Wiethüchter.
Und auch bei der Preisverleihung vor zahlreichen Gästen aus Politik, Wirtschaft, Kultur und Sport bewies Rudi Völler, was ihn als Botschafter für den Fußball, für Bayer 04 und für Leverkusen auszeichnet: Er macht keine großen Worte, sondern erzählte in seiner kurzen Ansprache freiweg, wie er nach Leverkusen gekommen sei. Er habe seiner italienischen Frau Sabrina erst erklären müssen, dass es nicht zum europäischen Spitzenklub nach Bordeaux gehe, sondern dass er bei Bayer 04 Leverkusen spielen werde. Das war 1994, als Leverkusen im Fußball zwar schon einen Namen, die Stadt aber eher ein graues Image hatte im Schatten der Metropolen Düsseldorf und Köln.
„Tränchen hat's gegeben“, berichtete er, doch heute, sagt Völler, „fühlen wir uns hier sehr wohl“. Und auch das Bild von Leverkusen habe sich positiv geändert. Leverkusen sei eine Sportstadt und Bayer 04 ein idealer Werbeträger für die Stadt und ihre Bürger. Der Verein wolle dieses Image auch weiter fördern, versprach der Sportdirektor und warb dabei auch gleich für eine Attraktivierung der BayArena.
Der bronzene Löwe ist von dem Leverkusener Bildhauer Kurt Arentz gestaltet worden. Eva Babatz, die Leiterin der Leverkusener Geschäftsstelle der Industrie- und Handelskammer, überreichte als Vorsitzende der Jury, die den Preisträger ausgewählt hatte, die Figur an Rudi Völler: „Wir haben uns für Rudi Völler entschieden, weil er die Sportstadt Leverkusen repräsentiert und weil er sie als Lebensmittelpunkt gewählt hat.“
„Rudi Völler ist dem Löwen treu geblieben“, sagte Oberbürgermeister Ernst Küchler in seiner Festrede. „Wir alle sind stolz darauf, Rudi Völler in unseren Reihen zu wissen.“ Und er bedankte sich bei dem Verein dafür, dass er dazu beitrage, das „schöne Gesicht dieser Stadt“ herauszustellen.
