Im Europacup ist Arsenal bislang gegen 9 französische Teams angetreten, hat dabei 31 Spiele bestritten und in der Gesamtbilanz meist die Oberhand behalten. Mit Ausnahme von PSG und Stade Rennes, wobei die ausgeglichenen Bilanzen gegen diese beiden Clubs die Hoffnung nähren, dass es für die Gunners ein ganz besonderer Abend werden könnte.
PSG mag der Favorit und als Titelverteidiger besonders motiviert sein, aber eine dem 2:7 von Bayer 04 vergleichbare Klatsche wird Arsenal wohl kaum kassieren, da man gegen starke Gegner schon oft gut ausgesehen hat. Von da her ist es aus Londoner Sicht sogar besser, dass der heutige Final-Gegner kein sensationeller Underdog ist, den man unterschätzen könnte. Womit Arsenal schon mehrfach leidvolle Erfahrungen machen musste.
Stellvertretend mag hier an jene peinlichste aller Arsenal-Pleiten erinnert sein, welche sich im Herbst 1981 zutrug, bis auf den heutigen Tag quälend in die Seelen aller (nicht nur langjährigen) Arsenal-Fans eingebrannt ist, wie die im Folgenden verlinkten Artikel aus dem Jahr 2012 verdeutlichen; und den "Kicker" zu der in meinem Gedächtnis haftenden poetischen Schlagzeile animierte: "Arsenal trifft der Schlag. Der Winterslag."
In der 2. Runde des UEFA-Cups 1981/82 reisten die Briten am 20. Oktober 1981 zwecks Erledigung ihrer lästigen Pflichtaufgabe des Hinspieles zum KFC Winterslag in Flandern. Das Schwierigste daran schien in Ermangelung von Navi, Smartphone und belgischen Ortskenntnissen zu sein, ohne unerwünschte Zeitverluste den Ort und das Stadion zu finden. Jedoch wurde man eines Besseren belehrt, kassierte im winzigen Rund des "De Noordlaan" vor 8.000 ekstatisch tobenden Zuschauern eine 0:1-Niederlage. Der größte Fehler jedoch sollte erst noch folgen: Das Rückspiel am 3. November 1981 im Highbury wurde allüberall als Formalität abgetan. Und wieder kam es ganz anders. Wegen der Auswärtstorregel reichte der 2:1-Sieg nicht, Arsenal war draußen und fortan das Gespött der gesamten Fußballwelt.
Decken wir den Mantel der milden Gnade Fußballgottes darüber, und wünschen beiden Teams und uns voller Vorfreude ein großes CL-Finale.
Mit gedrückten Daumen für Piero und Kai.